Natale di Roma: La Città Eterna e l'arte di abitarla

Ogni anno, il 21 aprile, Roma festeggia se stessa. Non con la discrezione di chi sa di essere grande, ma con la consapevolezza solenne di chi ha attraversato i secoli senza mai perdere il filo. Quest'anno la città compie 2.779 anni.

E mentre la Città Eterna si concede una pausa dalla storia per celebrarla, vale la pena fermarsi su una domanda semplice e insieme vertiginosa: cos'è, per Roma, una casa?

È una domanda che non ha una risposta sola. Ne ha duemila. E sono tutte vere, tutte stratificate una sull'altra, come i mosaici che a Roma si trovano spesso a sei, dodici metri sotto il piano stradale: ogni strato il racconto di un'epoca che ha vissuto, amato e abitato questo suolo.

Dalle insulae al cielo

Tutto comincia in verticale. Nell'antica Roma, mentre la domus si sviluppava in orizzontale secondo i canoni dell'architettura ellenistica, l'insula cresceva verso l'alto per rispondere alle esigenze di una popolazione sempre più numerosa.

Era la soluzione di una metropoli che non poteva espandersi, che doveva alloggiare quasi un milione di abitanti dentro i confini dell'Urbe. Sotto l'imperatore Settimio Severo, il catasto di Roma contava 46.602 insulae contro appena 1.797 domus. Una sproporzione che racconta tutto: Roma era già allora, in fondo, una città di condomini.

Nella forma più tipica, le insulae erano edifici a pianta quadrangolare con cortile interno, botteghe al piano terra e appartamenti, i cenacula, ai piani superiori, che diventavano meno pregiati man mano che si saliva verso il tetto.

Un principio che conosciamo bene. E che, in modo paradossale, si è oggi capovolto: nell'immobiliare contemporaneo di Roma, è proprio il piano più alto a valere di più. La logica del lusso si è invertita, ma la struttura è rimasta la stessa.

Cicerone, osservando la città crescere, scriveva che Roma sembrava "sospesa nell'aria". Non era un'immagine poetica: erano edifici che raggiungevano i venti metri, soggetti a crolli e incendi, costruiti spesso con materiali poveri.

Eppure erano la città vera, quella vissuta, quella pulsante. Il lusso stava altrove: nelle domus dei patrizi, nelle ville, nei peristili.

La casa come specchio della stratificazione sociale: anche questo, Roma lo ha inventato.

Il palazzo come manifesto

Poi arriva il Rinascimento, e Roma cambia pelle. Costruiti per iniziativa di papi, cardinali o famiglie potenti, i grandi palazzi romani furono affidati ad architetti come Michelangelo, Bernini e Borromini, e ornati con imponenti affreschi da Raffaello e Pietro da Cortona.

La dimora non era più soltanto un riparo: era un manifesto. Un'architettura del potere, concepita per affermare identità, influenza, visione del mondo.

Tra tutte le storie di pietra che Roma custodisce, nessuna racconta questa metamorfosi con la stessa chiarezza del Palazzo Doria Pamphilj. Il suo complesso monumentale è il risultato di fasi costruttive che coprono un arco di ben quattro secoli. Attraversare le sue sale significa compiere un viaggio tra arte, politica e storia, attraverso le vicende e le unioni di alcune delle più illustri famiglie nobiliari italiane.

Il palazzo rimane una residenza privata, tuttora abitata dai discendenti della famiglia, ed è oggi uno degli ultimi grandi palazzi romani in mani private.

Roma come laboratorio del contemporaneo

Ed è qui che Roma sorprende chi la osserva con occhi abituati ad altre capitali. Mentre Parigi protegge il suo patrimonio dentro cornici intoccabili e Londra costruisce il lusso sopra la tabula rasa, Roma fa qualcosa di diverso: cresce dentro la storia, non intorno ad essa.

Oggi, un attico nel centro storico può trovarsi al quinto piano di un palazzo del Seicento edificato sopra le antiche terme di Nerone. Un appartamento affacciato sulle Mura Aureliane. Una terrazza privata con vista sul Colosseo.

Il confine tra patrimonio e abitazione privata si fa sottilissimo, quasi dissolto. Ed è esattamente in quella rarità che risiede il lusso più raro che Roma può offrire.

Gli acquirenti internazionali lo hanno capito con chiarezza: il vantaggio competitivo di Roma non è un dato di mercato, è l'unicità.

Il tempo, qui, è il materiale da costruzione più prezioso.

L'arte di abitare la storia

La domanda iniziale trova alla fine la sua risposta: una casa a Roma è un luogo dove passato e presente coabitano senza contraddirsi.

Dalle insulae che Cicerone vedeva sospese nell'aria, ai palazzi dove le grandi famiglie hanno scritto la storia d'Italia, fino agli attici contemporanei aperti su terrazze con vista su duemila anni di bellezza: Roma ha sempre saputo che abitare è un'arte. E che la casa più bella è quella che porta dentro di sé la memoria del tempo.

Buon compleanno, Roma.